Австралия — самый маленький материк, и самый большой остров. Состоит из материковой части, южного острова Тасмания, и множества небольших островов, разбросанных вдоль побережья. Страна омывается водами двух великих океанов: Тихим с востока и юга, и Индийским — с запада, а так же четырьмя морями — Арафурским, Коралловым, Тасмановым и Тиморским. Площадь Австралии примерно равно территории США, правда, без Аляски. Население около 19 млн. человек. 88% живет в городах на Восточном Побережье.
Австралия — один из самых древних материков. Более 250 миллионов лет здесь беспрерывно идут процессы эрозии, что сделало континент почти плоским. Самая низкая точка — озеро Эйр (Eyre) — 15 м ниже уровня моря, а самая высокая — гора Костюшко (Kosciusko) — 2.228 м над уровнем моря. Благодаря отсутствию высоких горных хребтов здесь нет резких климатических перепадов.
Название высшей точки Австралии, нанесенное на официальные географические карты и закрепленное в Большой Советской энциклопедии, звучит именно так — «Косцюшко». Вершина открыта в 1840 году. Так произносят фамилию своего национального героя поляки. В России его называют Тадеушем Костюшко. Спешу вас успокоить, австралийцы и другие представители неславянских народов читают это слово по разному, но всегда очень непохоже на оригинал. Наиболее распространенный вариант – «Козюоско». Вершина лишь незначительно возвышается в череде гор Главного хребта Австралийских Альп. Название придумал исследователь района, поляк по происхождению, и дал его в честь национального героя, воевавшего в свое время за независимость США, потом за независимость Польши, и дружившего в конце жизни с русско-польским царем Александром I.
Ранее гора носила название Таунсенд, имя «Косцюшко» принадлежало соседней вершине, считавшейся тогда самой высокой в Австралийских Альпах. После того, как более поздние исследования установили, что Таунсенд всё же на 20 метров выше, из уважения к первооткрывателю земельный департамент Нового Южного Уэльса принял решение поменять названия двух гор местами, чтобы высочайшая всё равно называлась Косцюшко.
Местные, кстати, произносят название горы как Кози-оско.
До начала экспедиции на Костюшко осталось 4 дня, 21 час.